外滤式圆筒真空过滤机是由铁制或木制的中空大圆筒,筒面二有许多小水沟,其表面覆盖以滤布。整个圆筒大致可以分为三个区间,在1、3区间的小水沟通过管道和抽气机(即真空泵)连接,在2区间的小水沟通过管道和压风机(即压气机)连接。当圆筒在第3区间时,由于抽气机(即真空泵)的抽气,矿浆中的矿粒被吸到圆筒的滤布上,形成初步的滤饼,此区叫过滤区。圆筒继续运转到第1区时,由于真空泵的继续抽气,滤饼的水分进一步吸干,此区称为吸干区。当圆筒转到第2区时,由于管道连接在压风机上,把粘在圆筒滤布上的滤饼进行吹落,并被刮板从滤布上刮下。这样完成了一个过滤循环。